分立式RFA采用的放大介质通常是色散补偿光纤(DCF)或高非线性光纤。所用的增益光纤相对比较短，一般是几公里。由于分布放大效率较低的原因，要产生很高的增益，要求泵浦的功率比较高，成本相应增加
分布式RFA则是利用了普通单模光纤作为增益介质。所用的增益光纤很长，一般是几十公里，泵浦的功率可以降低到几百毫瓦，主要是和EDFA配合使用，提高系统的性能。
可同时采用不同波长的泵浦光来调整增益谱。
对泵浦功率变化反应时间更快，尤其对于前向泵浦，并且饱和特性不同。
当应用于通信系统时，光纤拉曼放大器可以与掺铒光纤放大器相比拟。与后者相比，它们的特点包括：
如果泵浦光是偏振的，拉曼增益也是依赖于偏振态的。这种效应通常是不想要的，但是可以通过采用两个偏振耦合的泵浦二管或者泵浦消偏器来抑制这一效应。
由980nm泵浦的EDFA进行C波段的放大，由1497nm拉曼泵浦源负责L波段的放大。其增益谱线由于叠加在1535（EDFA产生）、1560（叠加产生）和1600nm（拉曼放大产生）附近出现3个增益峰值，大小为1.5~2dB而在1540和1560附近出现两个0dB左右的谷底。采用GFF后将所有信号增益控制在0dB左右，这样实现了80nm带宽、256×10Gbit/s×11000km的传输。
