光电探测器能把光信号转换为电信号。根据器件对辐射响应的方式不同或者说器件工作的机理不同，光电探测器可分为两大类:一类是光子探测器;另一类是热探测器。
光电探测器的光电转换特性和入射辐射能量相匹配。其中先要注意器件的感光面要和照射光匹配好，因光源照到器件的有效位置，如光照位置发生变化，则光电灵敏度将发生变化。如光敏电阻是一个可变电阻，有光照的部分电阻降低，使光线照在两电间的全部电阻体上，以便有效地利用全部感光面。光电二管、光电三管的感光面只是结附近的一个小的面积，故一般把透镜作为光的入射窗，要把透镜的焦点与感光的灵敏点对准。一定要使入射通量的变化中心处于检测器件光电特性的线性范围内，以确保获得良好的线性输出。对微弱的光信号，器件有合适的灵敏度，以确保一定的信噪比和输出足够强的电信号;
为使器件能长期稳定可靠地工作，注意选择好器件的规格和使用的环境条件，并且要使器件在额定条件下使用;
光电探测器和光信号的调制形式、信号频率及波形相匹配，以得到没有频率失真的输出波形和良好的时间响应。这种情况主要是选择响应时间短或上限频率高的器件，但在电路上也要注意匹配好动态参数;
光电探测器和输入电路在电特性上良好地匹配，以有足够大的转换系数、线性范围、信噪比及快速的动态响应等
热电探测器 ：通过加热，铁电晶体的xxx偶矩发生变化，电流被转换成电压，并用光功率计或示波器进行测量。它用于测量脉冲宽度为几皮秒到数百微秒的光脉冲的能量。
去射线细胞 ：检测红外线。
Bolometer ：使用由光吸收引起的温度上升引起的电阻变化。
热电偶 ：不太敏感
热敏电阻 ：不太敏感
